Voici quelques petites explications pour comprendre le phénomène, mais aussi, l'importance du glacier Perito Moreno.

Impressionnant ! Fantastique ! Inoubliable ! Difficile de décrire le glacier Perito Moreno. La glace, si blanche habituellement, est ici bleue. Elle est en effet si compacte que seuls les rayons du soleil de courte longueur d'onde (lumière bleue) peuvent s'y infiltrer. L'eau, turquoise ou marine, est ici pastel. Là encore, c'est la glace qui, en fondant, entraîne avec elle une sorte d'argile (farine glacière) et donne cet aspect laiteux. Mais ce glacier mérite aussi une attention particulière car, avec ses 257 km² et ses 60 m de hauteur, c'est l'un des seuls au monde qui continue d'avancer...

A petits pas...

Un glacier est constitué de deux zones : la zone d'accumulation, où tombe la neige, et la zone d'ablation (= la base), où la neige fond pour se confondre aux eaux. Sous le poids de la neige tombant dans la zone d'accumulation, le glacier est poussé vers l'avant. Et la glace fondant dans la zone d'ablation, mélangée aux rochers et à la terre des glissements de terrain, forme un lubrifiant naturel permettant au glacier de glisser. Lorsque la neige tombe plus vite qu'elle ne fond, le glacier avance. Dans le cas contraire, il recule. Compte-tenu du réchauffement climatique, la plupart des glaciers régressent. Le Perito Moreno, lui, avance de 2 m par jour sur le front et de 40 cm par jour sur les côtés. Il arrive même que le glacier atteigne la rive qui lui fait face et forme un barrage naturel dans les eaux du Bras Rico du lac Argentino. Puis les eaux montent, poussent le glacier qui finit par se fracturer sous la pression. Mais en dehors de ces grosse ruptures (environ tous les 4 ans depuis 1917), et contrairement aux autres glaciers dont des pans entiers s'effondrent, le Perito Moreno ne perd la plupart du temps que des blocs de glace. Une chance puisqu'il constitue la troisième plus grande réserve d'eau douce du monde...

Emilie Darnaud et Nathaël Rusch